바다는 왜 짠맛이 날까?

바다가 짠맛이 나는 이유는 바닷물에 녹아 있는 다양한 무기질과 염분 때문입니다. 바닷물의 구성 요소 중 하나인 염분은 나트륨(Na) 이온과 염소(Cl) 이온의 결합체인 염화나트륨(NaCl)인 소금입니다. 이 외에도 바닷물에는 마그네슘, 칼슘, 칼륨과 같은 다른 미네랄과 염류가 소량 포함되어 있지만 바다의 짠맛을 결정짓는 주요 요소는 염화나트륨입니다.

 

지구의 지각에 존재하는 미네랄과 암석들이 비, 강, 바람 등 자연적인 요소에 의해 침식되면서 미네랄이 용해된 물질이 강을 통해 바다로 운반됩니다. 이러한 과정에서 나트륨, 염소, 마그네슘 등이 포함된 미네랄이 물에 용해되어 바다로 흘러 들어갑니다.

 

바다에서 태양의 열에 의해 물이 증발할 때 물 분자만 공기 중으로 증발하고 염분과 미네랄은 남게 됩니다. 이러한 과정이 수억 년 동안 반복되면서 바닷물에는 점점 많은 염분이 농축되어 왔습니다.

 

지구 내부의 화산 활동으로 인해 염분이나 다른 미네랄이 해저에서 바다로 방출되기도 합니다. 이러한 과정 역시 바닷물의 염분 농도를 증가시키는 역할을 합니다.

 

바다의 염분 농도는 지역에 따라 다를 수 있습니다. 적도 부근에서는 강한 태양열로 인한 높은 증발률 때문에 염분 농도가 높으며 극지방에서는 적은 증발률과 빙하가 녹으며 바다로 유입되어 염분 농도가 상대적으로 낮습니다. 또한 강수량이 많은 지역이나 담수가 바다로 많이 유입되는 지역은 염분 농도가 낮을 수 있습니다.