별이 밤하늘에서 반짝이는 이유

별이 밤하늘에서 반짝이는 현상은 지구 대기 때문입니다. 별의 빛이 우주 공간에서 지구로 향할 때 대기 중의 여러 층을 지나게 되는데 이러한 과정에서 대기의 온도와 밀도가 다른 층을 통과하면서 빛이 굴절됩니다. 굴절 때문에 별의 빛이 약간씩 방향을 바꾸게 되고 우리 눈에는 마치 별이 깜빡이는 것처럼 보이는 것입니다.

 

지구 대기의 흔들림을 과학적으로 시정도 혹은 시상이라는 부릅니다. 고도가 높은 천문대에서는 이러한 흔들림을 줄이기 위해 대기의 영향을 최소화하려 노력합니다.

 

또한 다른 이유는 대기 중의 먼지나 다른 입자들에 의해 빛이 산란되기 때문에 발생하기도 합니다. 이러한 이유로 우주에서 직접 별을 관측하면 별이 반짝이지 않고 고정된 빛으로 보입니다.